// LA EXPOSICIÓN

Ruth Matilda Anderson
Una Mirada de Antaño

A lo largo del tiempo llegaron hasta Galicia gentes con otras lenguas y culturas. De muchas conservamos sus impresiones en sus textos, dibujos, grabados, pinturas y fotografías. Algunos se han perdido definitivamente. Gracias a los conservados sabemos cómo nos han visto los otros. Entre ellos, el archivo fotográfico más amplio y completo de imágenes de Galicia es el que realizó Ruth Matilda Anderson (1893-1983) entre 1924 y 1926 para la Hispanic Society of America en Nueva York.

Hizo fotografías de gran calidad que acompañó de una amplia documentación, consiguiendo así reunir un repertorio exhaustivo sobre la cultura popular gallega. Esta fotógrafa y etnógrafa nos dejó en herencia el relato visual de una cultura que se perdía con el paso del tiempo y que ahora podemos ver nosotros.

Ruth Matilda Anderson y la Hispanic Society of America

Tras leer a George Borrow en 1882, el joven Archer Milton Huntington (1870-1955) descubrió España y comenzó a coleccionar libros, obras de arte y fotografías de tema hispánico. En su primer viaje a la península ibérica en 1892 pasó por Galicia, país sobre el que más tarde publicaría sus impresiones en el libro A Note-book of Northern Spain (1898) y al que dedicaría algunos versos en inglés fruto de su admiración por esta región.

Sin embargo, su mayor contribución fue la fundación de la Hispanic Society en Nueva York en 1904, en la que invirtió la inmensa fortuna heredada de su padre. Ese gran proyecto cultural y educativo es su singular legado. Bajo sus estrictas directrices se creó un importante centro dedicado a documentar el mundo hispano con un extenso fondo de libros, obras de arte y fotografías. Huntington incluso encargó a Sorolla, en 1911, una serie de murales que ilustrasen la pluralidad de la cultura española.

Archer Milton Huntington se sirvió de la fotografía como una herramienta más para registrar la riqueza de la cultura hispana y envió a sus conservadoras y fotógrafas a España y Latinoamérica. Entre ellas sobresalía Ruth Matilda Anderson. Nacida en Nebraska, se inició en la fotografía gracias a su padre, Alfred Theodore Anderson, quien dirigía un estudio en Kearney. Después de formarse como profesora, se trasladó a Nueva York y estudió en la Clarence White School of Photography, donde se graduó en 1919. Dos años más tarde empezó a trabajar en la Hispanic Society of America, donde pasó el resto de su carrera profesional, primero como fotógrafa y después como conservadora de trajes.
Durante los años veinte, Anderson viajó cinco veces a España. Entre 1924 y 1926 recorrió Galicia buscando las tradiciones más castizas y realizó más de cinco mil imágenes que anotó con sumo detalle. Años más tarde este material le resultó fundamental para la realización de su libro Gallegan Provinces of Spain: Pontevedra and La Coruña, editado en 1939 por la Hispanic Society.